林慧英的疏忽与副部长的作用

教育部副部长林慧英日前（3月27日）在国会下议院上午时段的问答环节，因未准备好答复国会议员质询，而遭到副议长南利的训斥。

事后，副教长特别政务官林瑞光解释，该时段的问答环节长达90分钟，一般只足够让各部正副部长回答11至13道问题，因此部门官员按照惯例，仅准备前15道问题，其上司则回答了该时段的第4、第8及第13道问题。

然而，主持该时段议会的下议院副议长南利，在时间仍充裕的情况下，允许伊斯兰党彭加兰吉巴国会议员阿末玛祖克提问第16道问题。这道问题是针对教育部免费食物补助计划（RMT）的拨款和监督机制，必须由林慧英答复。

结果，林慧英以自己没有准备有关问题的答复为由，而要求事后给予书面答复。

林慧英及林瑞光最终分别为此次疏忽致歉。

笔者认为，林慧英此番表现让人失望，肯定需要被批评。在国会，正副部长理应做好充分准备，回答国会议员的任何质询。答复后，其他国会议员也会获准提出附加提问，因此正副部长需要做好万分准备，以面对一切突发状况。

此外，在有关质询已被编入议程的情况下，林慧英因问答环节超时，而没有准备答复，实有心存侥幸之嫌。这种态度在任何工作岗位上，都是不能被接受的。

我们也应借此事件，思考副部长在部门可以扮演的角色。

省思副部长角色

按照内阁制度惯例，部长主外，负政治责任；秘书长及部门总监主内，负行政责任。

在此制度下，部长需要向人民交代：由其主掌的部门，将如何兑现执政党在选举期间许下的竞选承诺；该部所实行的政策，将如何最大化人民利益；该部所获得的拨款，将如何分配及运用，以支持有关政策。

秘书长/部门总监则负责部门日常的行政运作，掌握相关数据、资源、档案等的运用、调度、发配。

在这其中，副部长发挥的作用可大可小，端视部长的赋权。如果部长是位强势领袖，抑或能力出众，那么副部长可以发挥的空间就相当有限。

举例来说，杨美盈在担任科艺部长期间表现亮眼，其副部长相信鲜为人知。又如凯里在担任卫生部长期间，表现深受肯定，但民众都不晓得，其底下的两名副部长是何许人也。

副部长无法/甚少参与部门决策，却在部长缺席国会的情况下，需要代为回答议员的质询。一般上，有关答复都会由官员预先准备。

笔者认为，如此操作导致有些副部长开始心存侥幸。由于只需要在国会依照预先准备的答复“照本宣科”，导致副部长不需要了解有关决策背后的动机以及影响，在面对突发状况，如附加提问时，不懂得随机应变，一问三不知。

扩大副部长权限

在笔者看来，应当探讨扩大副部长的权限。

毕竟，副部长在名义上，是部门的第二把交椅，理应更好地辅佐部长管理部门。正副部长应当更明确、更良好地分工。

副部长不是内阁成员，不能出席内阁会议。即使部长缺席，也只能委托其他部长代为汇报，副部长并不能作为代表。或许，我们应当探讨，让副部长代表缺席的部长参与内阁会议，让副部长对其所处部门的决策有更多的了解，并有机会参与讨论国家决策。

在揶揄副部长当家不当权的同时，我们也应该从体制层面思考，如何提升及突显副部长作为部门第二把交椅的重要性，从而提升政策制定的包容及多元。

魏宇泽，新纪元大学学院中文系在籍生。

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