邱天德：会党大佬，还是能屈能伸的商人？

【南国筑梦】 

会党大佬，给人的一般印象是霸气十足，能呼风唤雨，穷凶恶极。

在19世纪的槟城，便有这么一位公认的会党大佬，那便是邱天德（1818—1890）。

现在的槟城人，或许并不知道他是谁，但对这个名字肯定不会陌生。槟岛亚依淡的天德园、天德路，以及贯穿天德园的天德大道（Lebuhraya Thean Teik）便是以他命名。

邱天德是研究槟城19世纪历史时，无法绕开的一个名字。许多研究对邱天德家族的兴旺，归结于会党控制、宗族内聚力、从事贸易、热心社会公益这几个面向。此外，他会党大佬的身份，经常使他被放在殖民政府对立面的角度来理解。

然而，除了前述面向之外，邱天德作为一个生活在英国法律治理下的贸易港市商人，他是否真的只凭借穷凶恶极立足？本文想讨论邱天德如何在不同年代调整他与政府之间的关系，从而最大化地换取安身立命的筹码。

邱氏的事迹，可以帮助我们更加了解早期本地华商的多面性，同时反思现今华社对于华人先贤的论述。