Mahkamah Rayuan arah Guan Eng bayar RM250,000 kepada Azeez

Mahkamah Rayuan hari ini memerintahkan bekas ketua menteri Pulau Pinang Lim Guan Eng untuk membayar RNM250,000 kepada Ahli Parlimen Baling Abdul Azeez Abdul Rahim berhubung saman fitnah.

Panel tiga hakim yang dipengerusikan oleh Azizah Nawawi dan dianggotai bersama oleh Mariana Yahya dan Azimah Omar turut mengarahkan Lim membayar kos RM70,000 kepada Azeez.

Azeez mengemukakan rayuan berhubung keputusan Mahkamah Tinggi Pulau Pinang pada 11 Dis 2020, yang menolak samannya terhadap Lim.

Melalui tindakan sivil yang difailkan dua tahun sebelum itu, dia mendakwa Lim mengeluarkan kenyataan fitnah yang mengaitkan dirinya dengan bayaran yuran perundingan RM3 juta daripada pemaju projek terowong bawah laut Pulau Pinang.

Ketika membacakan keputusan bagi pihak panel rayuan hari ini, Azimah memutuskan bahawa mahkamah tinggi  telah terkhilaf dalam membenarkan pembelaan Lim bagi justifikasi, ulasan yang adil dan keistimewaan yang layak ke atas kenyataannya berhubung Azeez.

Azimah berkata mahkamah hari ini memerintahkan Lim membayar ganti rugi RM250,000 kerana kenyataan awamnya dibuat tanpa pengesahan terlebih dahulu dengan Azeez.

Dia berkata kenyataan Lim melangkaui meminta pihak berkuasa menyiasat isu dakwaan salah laku projek terowong dasar laut, dan membayangkan bahawa Azeez terlibat dalam perkara itu.

“Tiada bukti responden (Lim) menghubungi perayu (Azeez), tidak ada proses pengesahan.

"Terdapat kegopohan oleh responden dalam menghebahkan kenyataan fitnah itu," kata Azimah.

Katanya, Lim tidak mengeluarkan kenyataan itu dengan niat baik demi kepentingan awam tetapi dibuat untuk kepentingan politik memandangkan Pilihan Raya Umum Ke-14 (PRU14) yang akan datang pada 2018.

Menerusi saman fitnah itu, Azeez mendakwa Lim yang juga adalah bekas menteri kewangan membuat kenyataan itu semasa sidang media di Pejabat Ketua Menteri Pulau Pinang pada 28 Feb 2018, serta semasa rumah terbuka Tahun Baharu Cina yang dianjurkan oleh Perbadanan Pembangunan Pulau Pinang pada majlis yang sama. hari.

Dia meminta ganti rugi am dan teladan serta relif lain yang difikirkan sesuai oleh mahkamah.

[Baca berita penuh]

Sementara itu, Bernama melaporkan hakim Azimah ketika membacakan keputusan itu berkata mahkamah rendah telah terkhilaf menolak saman Azeez terhadap Lim dan membenarkan pembelaan Lim bagi justifikasi, komen yang adil dan keistimewaan yang layak berhubung kenyataannya berkaitan Azeez.

Azeez merayu terhadap keputusan Mahkamah Tinggi Pulau Pinang pada 11 Dis 2020 yang menolak saman fitnahnya terhadap Lim.

Azeez telah memfailkan saman itu pada Mac 2018, mendakwa Lim telah mengeluarkan kenyataan fitnah semasa sidang akhbar di pejabat Ketua Menteri pada 28 Feb 2018 dan semasa rumah terbuka Tahun Baharu Cina anjuran Perbadanan Pembangunan Pulau Pinang pada hari sama yang mengaitkan beliau dengan pembayaran sebanyak RM3 juta sebagai yuran perundingan oleh pemaju projek terowong dasar laut.

Hakim Azimah berkata responden (Lim) tidak berusaha untuk mengesahkan maklumat itu dan beliau tidak pernah meminta sebarang maklum balas daripada perayu untuk pengesahan.

Mengulas lanjut, beliau berkata Lim mengeluarkan kenyataan berbaur fitnah itu ketika negara bakal mengadakan Pilihan Raya Umum ke-14 (PRU14) pada 2018.

“Responden bertindak demi kepentingan politik beliau dan mempunyai agenda dan kepentingan peribadi,” tambah beliau.

Hakim Azimah juga berkata kenyataan responden itu telah melangkaui dengan meminta pihak berkuasa menyiasat isu dakwaan salah laku projek terowong dasar laut selain mendakwa perayu terlibat dalam perkara itu.

“Tiada bukti responden menghubungi perayu, tidak ada proses pengesahan. Responden terburu-buru menghebahkan kenyataan fitnah itu,” katanya sambil menambah Lim tidak mengeluarkan kenyataan tersebut dengan niat baik tetapi dibuat demi kepentingan politik.

Menurut hakim, pemaju projek Consortium Zenith Construction Sdn Bhd telah menghantar notis tuntutan (NOD) kepada Azeez pada Februari 2018 untuk mendapatkan semula wang itu tetapi kemudian menarik balik NODnya dalam masa seminggu, berikutan maklum balas Abdul Azeez terhadap syarikat berkenaan.

Hakim Azimah berkata responden bukanlah “orang awam biasa” tetapi merupakan “ahli politik veteran terkenal dan berpengalaman” yang bukan orang asing dalam proses litigasi.

Justeru, kata hakim ia sepatutnya jelas kepada Lim bahawa NOD itu menunjukkan Azeez tidak bersalah dan tiada percubaan daripada Lim untuk mengesahkan kandungan LOD itu.

Pada prosiding hari ini yang dijalankan secara dalam talian melalui Zoom, Abdul Azeez diwakili peguam Porres Royan dan Craign Ho manakala Lim diwakili peguam Datuk N Mureli dan Felix Lim.